Application simple du théorème de Bernoulli
Lévitation d'une balle de ping-pong
On explique ce phénomène par la relation qui existe entre la vitesse d'un fluide à un endroit et sa pression à cet endroit, ce phénomène s’appelle le théorème de Bernoulli. Ce théorème dit que la pression d'un fluide (liquide ou gaz) diminue quand sa vitesse augmente. En quelque sorte, dans un flux d'air qui se déplace rapidement, il se crée une dépression dans laquelle la balle est attirée. Bien sur, la balle est aussi attirée par le sol en raison de sa masse et la force due à la gravitation
En position verticale, dans un flux d’air, la balle se retrouve en lévitation et se met à bouger autour d’un point d’équilibre. Ce point d’équilibre est la compensation de son poids (P) et des frottements de l'air sur elle (F).
Lorsqu'on écarte légèrement la balle de sa position d'équilibre avec un doigt (D), on l'éloigne alors de la zone centrale ou la vitesse de l'air est maximale, et ou la dépression est la plus forte. Une nouvelle force est appliquée sur la balle, qui tend à la ramener dans la position centrale (vecteur B).
Si maintenant on incline légèrement le flux d'air, la balle reste dans le flux, sans tomber. Dans ce cas, la balle est soumise à 3 forces : son poids (P), les frottements de l'air sur elle (F), et une force (B) due à la différence de pression entre l'axe du flux d'air et l'endroit ou se trouve la balle. On peut aller jusqu'à un angle d'inclinaison d'environ 45° avant que la balle ne tomber.